銀聯是指的由中國人民銀行所批準設立的中國銀行卡聯合組織。其采用了公司形式，全稱為中國銀聯股份有限公司。銀聯成立于2002年3月，總部設在上海。按照銀聯官網所提供的信息，當時銀聯在合并18家銀行卡信息交換中心的基礎上，由中國印鈔造幣總公司、中國工商銀行、中國農業(yè)銀行、中國銀行、中國建設銀行和交通銀行等85家機構共同出資而構成。

從銀聯的意義上來講，其作為我國銀行的自主品牌，在服務經濟社會發(fā)展、改善民生、提升金融服務水平、促進我國現代化支付體系建設等方面，發(fā)揮了重要作用。中國銀聯現已是世界三大銀行卡品牌之一，也是國際影響力最大的國內品牌之一。

銀聯為消費者和銀行提供了更加便捷、高效、安全的支付環(huán)境和金融服務。銀聯的作用主要體現在實現跨行交易、提高市場效率和改變交易模式等方面。具體情況如下：

1、實現跨行交易：通過銀聯的統一技術標準和跨行交換平臺，各家銀行發(fā)行的銀聯卡可以實現跨行、跨地區(qū)的正常使用，以此提高金融市場效率。

2、提高市場效率：受益于銀聯的跨行交易平臺，不只是持卡人可以便捷的流轉于各家銀行，各家銀行也可以更高效地進行資金清算和結算。這對于降低交易成本、提高市場效率來說，無疑是發(fā)揮出了重要作用。

3、改變交易模式：在電子支付到來前，銀聯的成立推動銀聯卡在中國境內普及和廣泛的應用。隨著電子支付與銀聯卡相綁定，交易、轉賬等資金流通，幾乎取代了傳統的現金交易方式，由此打造出新的金融流通場景。