很多人可能都不太了解檳榔，但是對(duì)于某些地區(qū)的人來(lái)說(shuō)，檳榔就像煙酒一樣是他們最主流的休閑食品之一，照面的時(shí)候甚至?xí)嗷シ职l(fā)檳榔嚼食。

對(duì)于沒接觸過(guò)檳榔的人來(lái)說(shuō)，檳榔苦澀的味道其實(shí)是十分難以接受的，而且它還有比較沖的氣味，嚼食的話可能會(huì)讓人頭皮發(fā)麻。

另外，由于檳榔的纖維很粗糙，所以嚼檳榔并不像嚼口香糖那樣輕松、舒適，相反有些人形容檳榔的口感就像嚼木頭一樣。

 

據(jù)信，中國(guó)至少有6000萬(wàn)檳榔愛好者[1]，他們中的許多人像抽煙一樣每天都會(huì)嚼食檳榔，即便是口腔流血，牙齒發(fā)黑松動(dòng)，腮幫子變得粗大也停不下來(lái)。

或許你會(huì)產(chǎn)生疑問(wèn)，并不好吃的檳榔為什么能吸引這么多人嚼食呢？

檳榔樹是什么樣的？

雖然，檳榔產(chǎn)品以代理加盟的形式在全國(guó)各地都有售賣，但是大部分檳榔消費(fèi)者都聚集在湖南、海南和臺(tái)灣三省。

檳榔是檳榔樹的果實(shí)，檳榔樹和我們熟悉的椰子樹一樣是棕櫚科植物，它也和椰子樹一樣可以長(zhǎng)到很高，有時(shí)候甚至超過(guò)10米。

不過(guò)有意思的是，與其叫它檳榔樹，還不如叫它“檳榔草”來(lái)得更貼合實(shí)際，因?yàn)樽貦翱贫际菃巫尤~植物——也就是它們的種子只有一個(gè)子葉，而這種植物基本都是草本植物。

之所以“檳榔草”長(zhǎng)得和樹一樣，原因就在于它們主要分布在熱帶沿海地區(qū)，它們的樹干和樹葉都有與沿海臺(tái)風(fēng)天氣相關(guān)的適應(yīng)性特征。

檳榔果，圖源：Tu7uh

當(dāng)然，檳榔樹的果實(shí)也是如此，它和其它一些棕櫚科植物的果實(shí)一樣變得異常堅(jiān)硬，這樣不易被海水腐蝕，可以傳播得更遠(yuǎn)，不過(guò)檳榔果實(shí)也因此讓人難以下口。

你可能已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，海南和臺(tái)灣的人喜歡食用檳榔很正常，畢竟檳榔就長(zhǎng)在這兩個(gè)地方，但是湖南啥情況？他們不在熱帶沿海地區(qū)，卻也成為檳榔的消費(fèi)大省。

事實(shí)上，湖南還是中國(guó)檳榔第一消費(fèi)大省，大約38%的湖南人都是檳榔愛好者，按照湖南6600多萬(wàn)人口計(jì)算，中國(guó)有將近一半的檳榔消費(fèi)者都在湖南。

 

為什么湖南人也喜歡吃檳榔？

湖南人食用檳榔的歷史還算久遠(yuǎn)，早在明清時(shí)期就已經(jīng)在湖南傳開了。

關(guān)于湖南人為什么會(huì)食用檳榔有很多種說(shuō)法，有些人認(rèn)為是因?yàn)闄壚瓶梢造顫癯?，很適合在湖南地區(qū)的氣候食用，其實(shí)這個(gè)暫時(shí)沒啥科學(xué)依據(jù)；

也有人認(rèn)為檳榔最早傳入湖南是因?yàn)橐粓?chǎng)瘟疫，大約在300多年前，湖南湘潭爆發(fā)了一場(chǎng)瘟疫，很多人感染丟了生命，但是嚼檳榔的人卻很少感染，所以檳榔作為“防疫”食物在湖南傳播了開來(lái)。

現(xiàn)在，人們已經(jīng)很難去考證檳榔如何傳入湖南的，但可以肯定的是，檳榔是在湖南人的“改造”下才變得如此受歡迎的。

 

在檳榔的原產(chǎn)地——臺(tái)灣、海南等，人們會(huì)包裹一些蔞葉、弄上一些石灰直接鮮吃檳榔，但就像我們前面所說(shuō)的，檳榔無(wú)論是味道，還是口感，生吃的話都會(huì)讓人難以接受。

而湖南人習(xí)慣腌制食材，他們對(duì)檳榔也做了同樣的事——用鹵水處理了檳榔，這讓檳榔的口感變得讓人更加容易接受。

最初，檳榔很可能是作為一種腌制的佐料在湖南傳播的（這是我個(gè)人根據(jù)查閱的一些資料推測(cè)的），但很明顯檳榔反客為主了，因?yàn)樗恍┤藗冇肋h(yuǎn)無(wú)法拒絕的物質(zhì)。

 

檳榔是會(huì)上癮的！

在湖南人調(diào)味下，檳榔迅速在中國(guó)崛起，而湖南也因此成為中國(guó)最大的檳榔深加工基地，從海南采摘的檳榔有95%最終都會(huì)被運(yùn)往湖南，其中湖南湘潭是消耗量最大的地區(qū)。

檳榔在湖南被加工成各種口味，包裝上各樣精美的包裝后運(yùn)往全國(guó)各地，而它也從幾毛錢的成本賣到了幾十上百元，翻了百八十倍，其利潤(rùn)甚至比香煙還高許多。

而即便是如此高的利潤(rùn)下，食用檳榔的人還是趨之若鶩，原因就在于它和香煙一樣會(huì)讓人成癮。

 

檳榔含有檳榔堿，這是一種精神活性物質(zhì)，它對(duì)人體的作用與尼古丁、咖啡因、酒精等常見一些物質(zhì)類似。

人體吸收了這些精神活性物質(zhì)后會(huì)釋放腎上腺素，而大部分動(dòng)物都會(huì)從腎上腺素的釋放中獲得愉悅感和幸福感，這是我們無(wú)法拒絕這些物質(zhì)的原因。

當(dāng)我們獲得了這種愉悅感之后，我們就會(huì)越發(fā)地想要再次獲得，也就是上癮，而更可怕的是我們的神經(jīng)系統(tǒng)會(huì)因?yàn)殚L(zhǎng)期攝入而變得越來(lái)越不敏感，以至于需要攝入更多的量才能達(dá)到預(yù)期效果。

這就是為什么抽煙的人會(huì)越抽越猛，嚼檳榔同理，嚼的時(shí)間越長(zhǎng)就會(huì)更加想要嚼更多的檳榔。

 

其實(shí)，檳榔果實(shí)中檳榔堿含量最多的部分是種子，如果一個(gè)人第一次食用檳榔連種子一起嚼入的話，甚至可能會(huì)頭暈。

在海南和臺(tái)灣地區(qū)，他們嚼檳榔時(shí)會(huì)連同種子一起嚼入，而加入石灰的目的就是為了中和檳榔堿。

雖然，我們購(gòu)買的檳榔產(chǎn)品中基本都不含種子，但是它也足以讓我們上癮了。

正是由于檳榔的成癮性，它在一些國(guó)家是被列為毒品，比如土耳其，因?yàn)閿y帶檳榔在土耳其被捕的新聞屢見不鮮。