一般而言資本主義是一種經(jīng)濟學或經(jīng)濟社會學制度，在這樣制度下絕大部分生產(chǎn)資料歸個人所有，并借助雇傭勞動手段以生產(chǎn)工具創(chuàng)造價值。創(chuàng)造的價值分為五部分：稅金、租金、利潤、勞動價值和企業(yè)家才能。資本主義制度里，商品和服務借助貨幣在自由市場里流通。***的決定由個人進行，生產(chǎn)和銷售主要由公司和工商業(yè)控制并互相競爭，按照理性來假設在社會規(guī)則中獲取利潤最大化。

經(jīng)濟上，以私營經(jīng)濟為主，沒有***干預或者***干預很少。政治上，資產(chǎn)階級政黨掌權，或?qū)嵭匈Y本主義的民主政治制度。以使用機器的大生產(chǎn)為特征，生產(chǎn)社會化同資本主義的私人占有之間的矛盾構成資本主義社會的基本矛盾，這一基本矛盾貫穿于資本主義發(fā)展的始終，它在經(jīng)濟上具體表現(xiàn)為個別企業(yè)生產(chǎn)有組織和整個社會生產(chǎn)的無***狀態(tài)的矛盾，在政治上表現(xiàn)為資產(chǎn)階級和無產(chǎn)階級的矛盾。根據(jù)馬克思所說，資本主義是以資本家占有生產(chǎn)資料和剝削雇傭勞動為基礎的社會制度。